FAQ：微軟的MP3專利敗訴

原文轉錄自Taiwan CNET.


CNET新聞專區：Ina Fried　　26/02/2007

　　微軟公司上週四（22日）在Windows使用之MP3專利官司中敗訴，判賠15億美元給法美電信業者Alcatel-Lucent。但這項判決的重點不在於微軟是否瘦了荷包，而是哪些產品的消費者權益將受到連帶影響。

　　微軟無疑將就此上訴，但若法院將來維持原判，Alcatel-Lucent極有可能控告其他使用同一MP3技術的公司。以下列出若干相關問題和目前可知的解答。


賠償金額為何如此龐大？

　　這項可能是有史以來最大筆的專利賠償金，是根據2003年5月起，全球每一台Windows PC的總銷售量和平均售價計算得出。雖然其授權金的比例小於許多類似案例，Windows PC在全球的總售價卻相當高，使得總金額如此龐大。Bromberg & Sunstein律師事務所伙伴Lee Bromberg表示，一個重要的判決我們稱為「響鈴」，「這是個非常響亮的鈴聲」。

微軟會否上訴？

　　微軟曾表示，會先要求替換現任的主審法官，若無法推翻其判決才可能提出上訴。該名法官一直休假到本週，因此微軟的動議不會在近期內舉行聽證。

判決被推翻的機率有多高？

　　專利案件是最常被逆轉的案件類型之一，因此微軟的期望確有所本。但Bromberg表示，主審此案的法官擁有許多專利官司經驗，且法院通常會支持陪審團的意願。

　　Bromberg說：「法院通常不願在事後批評陪審團。」也就是說，還有許多其他項目將被嚴厲地挑戰，包括賠償金的計算方式。他表示：「那絕對將是對抗的焦點之一。」

Alcatel-Lucent是否將控告其他使用MP3的公司？

　　雖然該公司的代表22日拒絕回答此問題，Bromberg認為：「假如我是一家MP3公司，絕對有必要擔心。」

　　Finnegan Henderson Farabow Garrett & Dunner 法律事務所伙伴Robert Yoches表示：「Alcatel-Lucent可以採取不同的策略。」如果該公司相信微軟的賠償金將是MP3專利官司的最高記錄，或許就不會冒險控告其他業者，讓另一個法院有機會推翻其專利。

　　但另一方面，若該公司認為控告其他業者仍有利可圖，就可能先與微軟達成金額較少的和解，再找上其他公司。Yoches說：「當你拿到15億美元後，很難不去看看是否還有類似的機會。」

我有一台MP3播放器，我也可能被告嗎？

　　理論上有可能，但實際上，非常、非常不可能。Alcatel-Lucent比較可能針對MP3播放器的製造商，而非控告每一位購買產品的消費者。Bromberg說：「專利持有者很少控告零售顧客。顧客購買才能為專利持有者創造價值。」

Alcatel-Lucent在MP3的發展扮演了什麼角色？

　　MP3技術主要是由德國的Fraunhofer和AT＆T的貝爾實驗室（Bell Labs）所開發。1996年朗訊（Lucent）脫離AT＆T時分得貝爾實驗室。Alcatel和朗訊在去年合併，成為Alcatel-Lucent。

微軟不是已經支付權利金給Fraunhofer？

　　微軟的確已經付出1,600萬美元購買Fraunhofer的MP3專利技術，但Alcatel-Lucent 宣稱其專利技術不在微軟取得授權的範圍內，這是雙方的爭議點。

法院判賠的金額為何遠大於微軟付給Fraunhofer的數量？

　　Bromberg表示，兩者的差異的確很大，但並非無例可循。他說：「專利持有者在最初授權時的作法，可能和被告表明不願付出任何一毛錢之後相當不同。他們還必須算入整個法律程序的支出。」

　　他以Research In Motion與NTP的官司為例，RIM拒絕對方早先提出的幾百萬美元和解條件，最後爭取到高達6.12億美元的和解金。

還有誰購買MP3技術授權？

　　有數百家公司使用MP3科技，知名的包括蘋果公司的iPod裝置和iTunes軟體，和雅虎的線上音樂服務。晶片商如英特爾和德州儀器（TI）也使用MP3。代理Fraunhofer技術授權的Thomson有購買MP3授權的廠商名單。（陳智文/譯）